Al-Amin bin Harun Ar-Rasyid, yang nama lengkapnya adalah Abdullah al-Amin, adalah salah satu khalifah penting dalam sejarah Kekhalifahan Abbasiyah. Ia adalah putra dari Harun Ar-Rasyid, khalifah legendaris yang dikenal karena kemegahan dan kebijaksanaannya, serta saudara kandung dari Al-Ma'mun. Masa pemerintahannya, meskipun relatif singkat, terukir dalam lembaran sejarah karena menandai periode transisi dan, sayangnya, konflik internal yang signifikan setelah era keemasan yang panjang.
Al-Amin dilahirkan dari ibu bernama Maridah, berbeda dengan saudaranya Al-Ma'mun yang ibunya adalah seorang Persia terkemuka. Sejak awal, Harun Ar-Rasyid telah mengatur suksesi kekhalifahan dengan hati-hati, membagi wilayah kekuasaan antara kedua putranya. Al-Amin ditunjuk sebagai pewaris tahta Baghdad dan wilayah barat, sementara Al-Ma'mun ditugaskan memimpin Khurasan dan wilayah timur. Pembagian ini dimaksudkan untuk menjaga stabilitas, namun benih persaingan sudah tertanam kuat bahkan saat Harun Ar-Rasyid masih hidup. Ketika Harun Ar-Rasyid wafat, Al-Amin naik takhta pada tahun 813 M.
Pada awal pemerintahannya, Al-Amin dikenal sebagai sosok yang lebih santai dan kurang tegas dibandingkan saudaranya. Ia cenderung lebih terikat pada kemewahan ibu kota, Baghdad. Sementara itu, Al-Ma'mun yang berada di timur, didukung oleh para pejabat dan intelektual yang kuat, mulai menunjukkan ambisi yang lebih besar, terutama karena kedekatannya dengan tradisi pemerintahan Persia yang mapan di Khurasan.
Inti dari periode Al-Amin adalah perselisihan yang tidak terhindarkan dengan Al-Ma'mun. Al-Amin, didorong oleh penasihatnya yang berbasis di Baghdad, mulai mengabaikan perjanjian suksesi yang telah ditetapkan oleh ayah mereka. Ia mencoba untuk mengganti Al-Ma'mun sebagai pewaris sah dan menguasai seluruh kekhalifahan, yang dilihat oleh Al-Ma'mun sebagai pelanggaran langsung terhadap wasiat dan klaim legitimasi yang kuat.
Ketegangan memuncak menjadi perang saudara terbuka yang dikenal sebagai "Perang Saudara Keempat Abbasiyah". Al-Ma'mun, dengan dukungan para jenderalnya yang cakap seperti Tahir bin Husain, melancarkan kampanye militer yang sukses dari timur menuju barat. Meskipun Al-Amin memiliki keunggulan posisi di Baghdad yang kaya sumber daya, kurangnya kepemimpinan militer yang terpusat mulai terlihat jelas. Baghdad, yang dulunya merupakan pusat dunia Islam yang tak tertandingi, kini menjadi medan pertempuran yang menyedihkan.
Pengepungan Baghdad oleh pasukan Al-Ma'mun berlangsung sangat dramatis dan brutal. Kota tersebut menderita kelaparan dan kehancuran yang parah. Al-Amin, meskipun memiliki kesempatan untuk melarikan diri atau bernegosiasi, tetap bertahan di ibu kota. Perpecahan di antara para pendukungnya mempercepat kehancuran. Akhirnya, setelah pengepungan yang berkepanjangan, pasukan Al-Ma'mun berhasil merebut kota.
Al-Amin sendiri ditangkap. Ada beberapa versi mengenai kematiannya, namun yang paling diterima adalah ia dieksekusi atas perintah salah satu komandan Al-Ma'mun. Kejatuhan Baghdad menandai akhir dari satu fase kekuasaan Abbasiyah dan awal dari era baru di mana pusat gravitasi politik kekhalifahan sempat bergeser ke timur, memberikan pengaruh besar kepada para elit Persia yang mendukung Al-Ma'mun.
Meskipun pemerintahannya berakhir dengan tragedi dan kegagalan militer, masa Al-Amin adalah periode penting dalam studi sejarah Abbasiyah. Perang saudara ini menunjukkan kerapuhan sistem suksesi yang diwariskan, serta perlunya seorang khalifah yang mampu mengelola faksi-faksi politik yang semakin kompleks antara Arab lama dan elit non-Arab yang semakin kuat.
Pasca kematiannya, Al-Ma'mun mengambil alih kekuasaan penuh, membawa era yang berbeda, yang ditandai dengan fokus pada ilmu pengetahuan, filsafat Yunani, dan sentralisasi kekuasaan yang lebih kuat. Namun, bayang-bayang konflik yang dimulai di bawah Al-Amin menjadi pelajaran pahit tentang bagaimana persaingan antar-saudara dapat merusak stabilitas sebuah kekaisaran besar. Al-Amin dikenang sebagai khalifah yang mewarisi kejayaan tetapi gagal mempertahankan persatuan internal yang menjadi kunci kesuksesan ayahnya, Harun Ar-Rasyid.
Pengaruh budaya dan politik selama masa transisi ini, meskipun penuh gejolak, tetap menjadi bagian integral dari narasi besar Kekhalifahan Abbasiyah yang legendaris.